급등하는 태국 바트화, 상승 원인 그리고 전망



 

 

최근 태국 바트화(THB)의 강세가 두드러지고 있습니다. 불과 몇 달 전까지만 해도 미 달러 대비 35바트 선을 유지하던 환율이 현재 42~43바트 수준을 기록했습니다

이러한 바트화의 강세는 단순한 일시적 변동이 아니라 경제적, 정치적, 글로벌 요인들이 복합적으로 작용한 결과로 분석됩니다. 이번 글에서는 태국 바트화가 강세를 보이는 원인과 앞으로의 전망을 살펴보겠습니다.

 

1. 경제적 요인: 관광 회복과 무역 흑자

 

관광산업의 급속한 회복

태국 경제에서 관광산업이 차지하는 비중은 상당합니다. 2024년 태국은 해외 관광객 3,554만 명을 유치하며 전년 대비 26% 증가했습니다. 관광 수입 역시 1.67조 바트(약 484억 달러)로 34% 증가했으며, 특히 중국인 방문객이 673만 명을 기록하며 태국 관광산업을 견인했습니다. 정부가 시행한 무비자 정책과 항공편 증편 등의 조치는 관광객 유입을 증가시키며 바트화 가치 상승의 중요한 요인이 되었습니다.

 

수출 증가와 무역수지 흑자

태국의 주요 수출품인 농산물, 전자제품, 자동차 부품 등이 해외에서 높은 수요를 보이며 2024년 8월 태국 수출이 전년 대비 11.4% 증가했습니다. 또한 8월 무역수지 흑자는 24억 달러, 경상수지는 14억 달러로 개선되며 태국 경제가 탄탄한 기초를 다지고 있습니다. 이는 외국인 투자자들의 신뢰를 높이고, 바트화 강세를 뒷받침하는 요소가 되었습니다.

 

통화정책과 금리

태국 중앙은행(BoT)은 2023년까지 기준금리를 2.50%로 인상한 후 2024년 대부분 기간 동결했습니다. 비교적 높은 금리를 유지하면서도 물가상승률이 0%대(평균 0.4%)에 머물러 있어 태국 경제는 안정적이었습니다. 태국 중앙은행은 2024년 하반기에 금리를 2.00%까지 인하했지만, 여전히 높은 외환보유고와 건전한 경제 기초 덕분에 바트화는 강세를 유지할 수 있었습니다.

 

 

2. 정치적 요인: 안정된 정국과 투자 친화적 정책

 

2023년 총선 이후 태국 정국은 비교적 안정적인 흐름을 유지하고 있습니다. 스렛타 타으신 총리 체제에서 관광 활성화와 투자 유치를 위한 정책이 지속되었고, 최저임금 인상 연기, 기업 세제 혜택 등 친기업적 정책이 시행되었습니다.

또한 2024년 태국 정부는 디지털 지갑 지급과 추가 경기부양책을 발표하며 경제 활성화에 집중하고 있습니다. 이러한 정치적 안정과 정책 기조는 해외 투자자들의 신뢰를 높이고 바트화 강세를 지지하는 요인으로 작용했습니다.

 

3. 글로벌 요인: 미 달러 약세와 신흥시장 투자 증가

 

미국 달러 약세

2022~2023년 미 연준(Fed)의 긴축 정책으로 강세를 보였던 미 달러는 2024년 들어 금리 인상 종료 기대감과 미국 경기 둔화 조짐으로 약세를 보였습니다. 이에 따라 달러 대비 신흥국 통화가 강세를 보이는 흐름이 나타났으며, 태국 바트화도 그 영향을 받았습니다.

신흥시장으로의 투자 유입

2024년 들어 글로벌 투자자들은 미 연준의 긴축 정책 완화 가능성을 반영해 수익률이 높은 신흥국 자산으로 포트폴리오를 조정했습니다. 태국은 안정적인 경제 환경과 높은 외환보유고, 관광 수입 증가 등의 요인으로 인해 신흥시장 투자 대상국으로 주목받으며 바트화 가치가 상승했습니다.

아시아 역내 경제 회복

태국 바트화는 중국 위안화, 일본 엔화 등의 움직임에도 영향을 받습니다. 2024년 후반기 중국 정부의 경기 부양 정책과 위안화 안정 조치가 태국 바트화에도 긍정적인 영향을 미쳤으며, 일본의 초저금리 정책으로 인해 일본 자본이 태국 등 신흥국으로 유입되면서 바트화 가치 상승을 더욱 촉진했습니다.

 

 

 

4. 원화 대비 바트화 강세의 원인

 

바트화 강세와 원화 약세는 각국의 경제 환경 차이에서 비롯되었습니다. 한국 원화는 반도체 경기 둔화, 무역수지 적자 등의 요인으로 달러 대비 상대적 약세를 보였고, 태국 바트화는 관광 수입 증가와 경상수지 흑자 등으로 강세를 나타냈습니다.

따라서 바트화 강세는 원화 약세의 직접적인 결과라기보다는 태국 경제의 특수한 요인들에 의해 형성된 것으로 보입니다. 또한 계엄사태로 인해 한국의 경제 불확실성 상승으로 원화의 폭락이 바트의 강세를 이끌었습니다.

 

 

5. 향후 전망: 태국 바트화 강세 지속될까?

향후 태국 바트화의 움직임은 글로벌 경제 흐름과 태국 정부의 정책에 따라 달라질 것입니다. 현재 바트화 강세를 지지하는 요인들은 다음과 같습니다:

1. 관광산업 지속 성장: 2025년에도 태국 정부는 관광객 유치를 위한 정책을 확대할 것으로 예상되며, 이는 경상수지 흑자 유지에 기여할 것입니다.
2. 미국 금리 정책 변화: 미 연준이 2025년 초 금리 인하를 단행할 경우, 신흥국 통화가 추가 강세를 보일 가능성이 있습니다.
3. 외국인 투자 확대: 태국 정부가 추진하는 투자 유치 정책이 성공할 경우, 해외 자본 유입이 지속될 것입니다.

반면, 태국 정부는 지나친 바트화 강세가 수출 경쟁력을 저하시킬 수 있어 일정 부분 환율 조정 정책을 시행할 가능성도 있습니다.

결론

태국 바트화의 강세는 탄탄한 경제 기초, 정치적 안정, 글로벌 달러 약세 등의 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 향후에도 태국 경제가 관광과 투자 유입을 통해 지속 성장한다면 바트화의 강세 흐름은 이어질 가능성이 큽니다. 그러나 글로벌 경제 환경 변화에 따라 환율 변동성이 커질 수 있으므로, 태국과의 교역이나 투자를 고려하는 경우 지속적인 시장 모니터링이 필요합니다.